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Le pont avant rigide des catamarans BALI : révolution ou fausse bonne idée ? Le retour d'expérience de Catamaran Guru
Le mot de la rédaction Pour cet article, nous laissons la parole à l'équipe de Catamaran Guru, distributeur officiel des catamarans BALI aux États-Unis et spécialiste reconnu de la grande croisière. Après avoir entendu toutes les théories possibles sur le pont avant rigide, ils ont souhaité partager leur propre retour d'expérience, construit au fil de milliers de milles en mer, loin des idées reçues. Par Estelle et Stephen Cockcroft – Catamaran Guru
C'est probablement l'une des questions qui revient le plus souvent lorsqu'on évoque les catamarans BALI :
« Un pont avant entièrement rigide ne pénalise-t-il pas le comportement du bateau en mer ? »
Plutôt que d'alimenter le débat, nous avons préféré nous faire notre propre opinion.
Nous avons parcouru 6 112 milles nautiques à bord de notre BALI 5.4, dont une traversée complète de l'Atlantique, avec un équipage variant de quatre à huit personnes selon les étapes. Durant ce voyage, nous avons rencontré pratiquement toutes les conditions de navigation : pétole, alizés établis, mer formée, mais aussi plus de 45 nœuds de vent en Méditerranée.
Au terme de cette expérience, notre regard sur le pont avant rigide a profondément évolué.
Voici pourquoi.
1. Structure et comportement en mer
L'une des critiques les plus fréquentes concerne le poids supposé d'un pont avant rigide.
En réalité, cette idée est largement héritée des anciennes méthodes de construction. Aujourd'hui, grâce aux procédés d'infusion sous vide et aux structures sandwich utilisés par CATANA Group, il est possible de réaliser des ensembles particulièrement rigides tout en maîtrisant parfaitement le poids.
D'ailleurs, cette évolution ne concerne pas uniquement BALI : la plupart des constructeurs augmentent progressivement la surface de leurs plateformes avant.
Ce qui nous intéressait surtout, c'était le comportement réel du bateau lorsque la mer se formait.
Au fil des milles, nous avons constaté que le BALI 5.4 conservait une assiette saine et revenait naturellement après le passage des vagues. Nous n'avons jamais eu le sentiment que le pont avant constituait un handicap ou dégradait le comportement du bateau. Bien au contraire, il nous a toujours inspiré confiance, y compris dans des conditions engagées.
2. Que se passe-t-il lorsqu'une vague embarque sur le pont ?
Autre interrogation récurrente : que devient toute cette eau lorsqu'une déferlante passe sur l'avant ?
La réponse réside dans la conception du système de drainage.
Sur le BALI 5.4, le cockpit avant est équipé d'une immense grille d'évacuation centrale, complétée par des drains de forte capacité au niveau de la baille à mouillage. L'ensemble est conçu pour évacuer très rapidement les volumes d'eau susceptibles d'embarquer.
Les architectes annoncent qu'un pont totalement submergé retrouve son niveau normal en moins de douze secondes.
Lors de notre traversée de l'Atlantique, une importante vague est venue embarquer sur l'avant. Très honnêtement, c'est le genre de moment où l'on observe immédiatement la réaction du bateau. L'eau s'est évacuée extrêmement rapidement et nous n'avons ressenti aucune modification notable du comportement ou de l'équilibre du catamaran.
3. Un confort de navigation qui surprend
Le slamming est souvent évoqué lorsque l'on parle des catamarans.
Au cours de notre navigation, nous n'avons pas constaté que le pont avant rigide accentuait ce phénomène. En revanche, nous avons immédiatement apprécié un avantage auquel nous ne nous attendions pas : la protection contre les embruns.
Sur un catamaran équipé de trampolines, les projections traversent naturellement le filet et viennent régulièrement arroser le pont avant.
Avec le pont rigide du BALI, l'espace reste étonnamment sec, même lorsque la mer se forme. Les déplacements sont plus agréables et l'équipage profite beaucoup plus facilement de cet espace en navigation.
Nous avons également apprécié la sensation de rigidité de l'ensemble, sans vibrations ni craquements parasites.